Η δυτική Μακεδονία είναι ένα κομμάτι της χώρας μας ιδιαίτερα αγαπητό απ όλους στην οικογένεια. Ιδιαίτερα η παραλίμνια πόλη της Καστοριάς είναι μία από τις αγαπημένες μας στην Ελλάδα. Αμφιθεατρικά χτισμένη αγναντεύει την λίμνη της Ορεστιάδας γνωστή και ως λίμνη της Καστοριάς. Πρόκειται για πόλη μικρή, με λιγότερους από 13.000 κατοίκους, τοποθετημένη ανάμεσα στις οροσειρές του Γράμμου και του Βιτσίου.
Πρώτη φορά την επισκέφθηκα ως φοιτήτρια , τότε που η οικονομία της είχε αρχίσει να φθίνει, αφού τα άλλοτε φημισμένα γουναράδικα της Καστοριάς είχαν αρχίσει να κλείνουν το ένα μετά το άλλο. Η ύπαρξή τους δεν συμβάδιζε με το οικολογικό κίνημα και απειλούσε την προστασία κάποιων ζώων, οι γούνες των οποίων αποτελούσαν την πρώτη ύλη, για την κατασκευή της γούνας.
Πολλά χρόνια αργότερα βρέθηκα εκεί με την οικογένεια μου και η πόλη μας γοήτευσε όλους από την πρώτη στιγμή. Παλιά αρχοντικά χτισμένα με την μακεδονίτικη αρχιτεκτονική, βυζαντινές εκκλησίες, λιθόστρωτα καλντερίμια και μια λίμνη που περιβάλλει την χερσόνησο πάνω στην οποία επεκτείνεται η πόλη. Στα νερά της αντικατοπτρίζονται σύννεφα και δέντρα δημιουργώντας ένα τοπίο απαράμιλλης φυσικής ομορφιάς.
Ο γύρος της λίμνης, τον οποίο είχαμε την τύχη να απολαύσουμε και καλοκαίρι και χειμώνα, είναι μια από τις ωραιότερες ταξιδιωτικές μας εμπειρίες. Όπως σου είπα ξανά, δεν θα χορταίνεις να βλέπεις τα σύννεφα και τα δέντρα που καθρεφτίζονται στα νερά της.
Στην παραλίμνια διαδρομή θα συναντήσεις τη μονή της Παναγίας της Μαυριώτισσας, αφιερωμένη στην κοίμηση της Θεοτόκου, Χρονολογείται από το 1082 και χτίστηκε επί αυτοκράτορα Αλεξίου Α Κομνηνού.Οι εκπληκτικές αγιογραφίες εντός (12ος-13ος αι) και εκτός του ναού χρονολογούνται από το 1260. Ανάμεσα τους απεικονίζονται και δύο αυτοκράτορες., πιθανόν ο Μιχαήλ Η΄ Παλαιολόγος και ο Αλέξιος Α’ Κομνηνός.
Σε μικρή απόσταση από το μοναστήρι βρίσκεται και το Σπήλαιο του Δράκου. Ανακαλύφθηκε στην 10ετία του 50 από το σπηλαιολόγο Linberg ,αλλά άνοιξε τις πύλες του στο κοινό στο τέλος του 2009.
Αποτελείται από 10 αίθουσες,7 υπόγειες λίμνες ,εντυπωσιακούς σχηματισμούς από σταλακτίτες και σταλαγμίτες και μπορείς να επισκεφθείς την διαδρομή απόστασης 300 μέτρων σε 30 περίπου λεπτά. Τα εισιτήρια κοστίζουν 6 ευρώ για τον γενικό πληθυσμό και 4 ευρώ τα μειωμένα.
Σύμφωνα με τον μύθο στο σπήλαιο υπήρχε χρυσορυχείο, το οποίο φυλούσε ένας τρομερός δράκος που έβγαζε από το στόμα του φωτιές και δηλητηριασμένους ατμούς.
Ο πρώτος βασιλιάς ο Κάστορας ανακοίνωσε πως όποιος καταφέρει να εξοντώσει τον δράκο θα κέρδιζε αμύθητα πλούτη. Ένας δυνατός νέος πάλεψε και σκότωσε τον δράκο και στην συνέχεια τον έριξε στα νερά της λίμνης.
Οι δαυλοί που κρατούσαν όσοι εισήλθαν κάποια στιγμή έσβησαν από την έλλειψη οξυγόνου και τότε μέσα στο απόλυτο σκοτάδι. Τότε σύμφωνα με τον μύθο, ακούστηκε μια φωνή να λέει όποιος πάρει κάτι από το σπήλαιο θα το μετανιώσει και όποιος δεν πάρει πάλι θα το μετανιώσει.
Όταν βγήκαν έξω όσοι είχαν πάρει λάσπη διαπίστωσαν ότι αυτή περιείχε χρυσόσκονη και πραγματικά μετάνιωσαν που δεν πήραν περισσότερη και όσοι δεν πήραν καθόλου, πάλι μετάνιωσαν.
Ξεχωριστή εμπειρία αποτελεί και ο περίπατος στο Ντόλτσο, την γραφική παλιά πόλη της Καστοριάς. Το Ντόλτσο ήταν η γειτονιά των Ρωμιών την περίοδο της Οθωμανικής κυριαρχίας.
Παραδοσιακά αρχοντικά, πολλά από τα οποία λειτουργούν ως ξενώνες, ολάνθιστες αυλές, μικρά βυζαντινά εκκλησάκια, στενά λιθόστρωτα σοκάκια θα σε ταξιδέψουν σε μια άλλη εποχή.
Στην πλατεία της παλιάς γειτονιάς θα βρεις όμορφα μαγαζάκια για να ξαποστάσεις και ν απολαύσεις τον καφέ σου ,το ποτό σου ή το φαγητό σου. Εναλλακτικά το παραλίμνιο είναι γεμάτο με καφετέριες και εστιατόρια.
Σ αυτή την γειτονιά, στο καστοριανό αρχοντικό Νεράντζη Αϊβαζή, στεγάζεται το Λαογραφικό Μουσείο της πόλης. Πετρόκτιστο κτίριο του 18ου αιώνα, με βιτρό, ξυλόγλυπτα, οντάδες, κελάρι, μαγειρείο και αργαλειό αποτυπώνει την καθημερινότητα των κατοίκων εκείνης της περιόδου. Το εισιτήριο είναι 3 ευρώ για τον γενικό πληθυσμό, 2 ευρώ το μειωμένο ,ενώ η είσοδος είναι δωρεάν για παιδιά ως 12 ετών.
Από την Καστοριά θα μπορέσεις να εξορμήσεις στο Δισπηλιό, όπου υπάρχει πάρκο που αναπαριστά λιμναίο νεολιθικό οικισμό. Στο ίδιο σημείο οι ανασκαφές φέραν στο φως απομεινάρια του οικισμού, τα οποία που σχετίζονταν με τον τρόπο ζωής των ανθρώπων εκείνης της εποχής. Τα παιδιά έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την επίσκεψή μας στον οικισμό.
Μπορείς επίσης να συνδυάσεις την επίσκεψη σου στην Καστοριά με μία εξόρμηση στα χωριά του Γράμμου γνωστά και ως Κορέστεια, μια συστάδα πλινθόκτιστων χωριών με ιστορική σημασία. Πολλά από αυτά είναι εγκαταλελειμμένα και συνδέθηκαν με γεγονότα του Μακεδονικού αγώνα, του Β παγκοσμίου πολέμου και του καταστροφικού εμφύλιου.
Μπορείς ακόμα να προσεγγίσεις της απαράμιλλής ομορφιάς λίμνες Πρέσπες, σημαντικούς υδροβιότοπους στην Βόρεια Ελλάδα, το νησάκι του Αγίου Αχιλλείου και τα γραφικά χωριά του Αγίου Γερμανού και τον οικισμό των Ψαράδων.
Εναλλακτικά μπορείς να συνδυάσεις μία επίσκεψη σε άλλες όμορφες πόλεις της δυτικής Μακεδονίας, όπως επίσης και στο γραφικό Νυμφαίο με το καταφύγιο καφέ αρκούδας Αρκτούρος.
Ακόμη όμως και αν επιλέξεις να παραμείνεις μόνο στην Καστοριά, να ξέρεις ότι θα ευχαριστηθείς περιπάτους που θα σου προσφέρουν γαλήνη. Είτε περιπλανηθείς στην παλιά πόλη, είτε κάνεις τον γύρο της λίμνης, ή επιλέξεις να ρεμβάσεις τα γαλήνια νερά της σ ένα από τα καφέ στο παραλίμνιο, χαζεύοντας ταυτόχρονα τις χήνες που ζουν εκεί και σουλατσάρουν αμέριμνες, η πόλη θα σε γεμίσει όμορφες εικόνες και θα σου προσφέρει υπέροχες εμπειρίες.
Οικογενειακές περιπλανήσεις στην Καστοριά
Το ταξίδι στην Καστοριά πραγματοποιήθηκε το καλοκαίρι του 2021 και ακολούθησε άλλο ένα τον χειμώνα του 2021.
